Lord Ravenswood przeżywa szok, gdy w trakcie przyjęcia w jego londyńskim domu pojawia się Abby Mercer, piękna Amerykanka z domieszką indiańskiej krwi. Zdumienie lorda nie zna granic, gdy Abby oświadcza, że jest jego żoną, a małżeństwo per procura zawarł z nią w jego imieniu jego brat. Sytuacja komplikuje się jednak znacznie bardziej, gdy okazuje się, że brat lorda przywłaszczył sobie także pieniądze Abby - posag, który dziewczyna otrzymała od ojca tuż przed jego śmiercią. Lord Ravenswood musi ponosić konsekwencje czynu swego lekkomyślnego brata, lecz choć nie jest nieczuły na urok Abby, ma swoje powody, by nigdy się nie ożenić...

Mattie nigdy nie była naprawdę moja.
Ta świadomość narastała we mnie tak szybko i zdecydowanie, jak mleko tryskające z jej piersi. Choć była "własnością" mojej rodziny, choć stanowiła centrum mojego wszechświata, swoje najgłębsze uczucia ulokowała gdzie indziej. I choć jej obecność przynosiła mi ukojenie, jednocześnie ogarniał mnie lęk, że któregoś dnia ją stracę.

Oto nasza historia. Zastanawiacie się, czy jest prawdziwa; zapewniam was, że tak, chociaż moi rodzice woleliby, żeby było inaczej. To najprawdziwsza historia, jaką kiedykolwiek opowiedziano: historia mojej miłości do Mattie oraz miłości, którą - jak sądzę - ona obdarzyła mnie.

Chwilę po przyjściu na świat Lisbeth zostaje zabrana matce i przekazana zniewolonej, młodej mamce, Mattie, odseparowanej od własnego nowo narodzonego syna. Chociaż Lisbeth wiedzie uprzywilejowane życie, w towarzystwie przytłaczającej matki i oziębłego ojca, który kolekcjonuje niewolników, czuje tylko samotność. Z upływem czasu Mattie staje się dla niej bardziej jak rodzina niż biologiczni krewni, a wizyty Lisbeth w niewolniczych kwaterach - oraz poznawanie ich pełnej życia społeczności - zbliża je do siebie jeszcze bardziej.

Jednak czy dwie kobiety z tak odmiennych światów mogą stworzyć nierozerwalną więź bez konsekwencji?